阿生今年三十多歲了，母親得了重病，這讓本來貧窮的家庭更是一貧如洗。媳婦李大芳是母親當初好歹好說給阿生娶回來的，可沒想到娶了一個鐵母雞回家，在家裡李大芳說話，阿生連屁都不敢放。平時對婆婆更是厲聲厲色，如今婆婆重病在身多時，養著一個閒人，還要端屎端尿的伺候，李大芳看不過眼，整天嚷嚷著要活埋了。
母親的身體狀況愈來愈差，最近更是氣若遊絲，連說話的聲音都越來越細沉了。心想，說不定母親熬不了幾天就要咽氣了。父親早死，母親一人含辛茹苦把自己養大，現在自己還沒來得及盡孝母親就要先行而去。阿生越想越傷心。抹了一把苦淚，來到母親的病榻前，強忍著悲痛問道，
「娘，你最想吃什麼，孩兒給你去弄。」
母親閉眼遲疑了一會，若有所思，拉著細長的語氣說道，「我...我...我想喝雞湯...」
阿生聽後頓時大驚，母親守齋三十年，說是誦經仰佛，怎麼突然間會想著要喝雞湯呢？可往回一想，母親三十年來雖說是仰奉佛門，卻不見有誦讀經文和親近佛門之事，難道...
阿生這時才恍然大悟，自打出生以來，家裡窮得好多天才能吃上一頓肉，原來母親守齋就是為了把肉讓給自己吃。自己每每吃肉母親都會饞得咽口水，多年來居然察覺不到，真是該死！
由於實在是太窮，阿生走著夜路，厚著臉皮去問一個遠房親戚借了一隻老母雞，打算次日清早殺了燉雞湯給母親喝，讓母親吃上一頓肉，不留遺憾地走。可這卻招來了妻子李大芳的一頓臭罵，說人都要走了，還給她弄這麼好吃的幹嘛，非要把雞留給自己補身子，好生個男娃。阿生這次也發飆了，平時對妻子的蠻橫潑辣總是一昧忍讓，可這次阿生堅決要把雞留給母親。妻子見阿生這次不是善茬，也只好咬牙作罷。
次日清晨，阿生磨刀霍霍，抓雞時院子傳出一陣陣反抗的哀鳴聲，吵醒了病榻上的母親。母親低聲地喚了一聲阿生，讓他把雞拿過來。母親摸了摸雞的肚子，微弱地說道，「雞的肚子裡有個大蛋，先別殺，養一天。等蛋生出來了給大芳補補身子，好生孩子。」阿生焦急的嘆了口氣，他知道母親的脾氣，只好點了點頭。
到了第二天，雞的肚子裡果然生出了一個大蛋。阿生又抱著雞來到母親的病榻前，問道，「娘，這下可以殺了吧？」母親艱難地擠出幾句話說道，「雞的肚子裡還有兩個蛋，讓它都生下來，給大芳好好補補，早日生個孩子，我遲點喝雞湯不礙事。」母親還是不同意殺雞，但是眼看母親這身體狀況，阿生只好假裝同意地點頭，想著先來個先斬後奏。可阿生的小心思給母親看出來了，說要把雞留在床邊，不讓養在院裡。
這雞放了這麼多天，只能看不能吃，妻子李大芳也是饞的不行，整天嘮嘮叨叨，嘴邊老掛著說，「不吃就讓我吃。」阿生也是一改往日溫和臉色，每每呵斥道，「有蛋你吃還不夠？」
過了幾天，雞蛋全生下來了。這回母親終於肯同意殺雞了。阿生早早起來，把雞殺了，准備燉它幾個小時，濃縮成精華。到了中午，阿生從集市做短工回來，急忙忙來到灶間察看那雞湯燉的如何。可卻發現燉盅裡只有一些湯渣，湯全不見了。阿生這會兒可真是急壞了，連忙去問妻子李大芳。來到屋裡卻看見李大芳正有滋有味地喝著雞湯，阿生頓時驚得怒不可遏，指著她大吼道，「你個潑婆娘，還有沒有良心啊，我幾天不殺雞就是因為我娘惦記著給你留個雞蛋補身子，而你卻連她老人家最後一碗湯都敢偷喝。」
李大芳忍了阿生好幾天了，本著那烈性子，也彪了，起身一巴掌扇在阿生的嘴巴上，呼斥道，「你媽死了，還喝什麼啊！」
阿生聽後，慌了。今天早上出門時母親還有說話的精神，怎麼會沒了呢？連忙去病榻前察看，叫喚了幾聲母親，母親沒回應，顫抖著手指去探一下鼻息，心裡疙瘩一下，趴在母親身上埋頭痛哭，母親竟真的咽氣了。幾天後，阿生帶著遺憾和無盡的自責安葬了母親。
兩年後，李大芳生了一個小男孩。孩子是有了，但是阿生家裡還是這麼窮，李大芳沒日沒夜的指桑罵愧，說阿生是個沒用的廢物。阿生也知道自己窩囊，看一下米缸，約莫再過幾天，可能連孩子的小米粥都熬不上了。
正當阿生在為生活的艱難發愁時，一天夜裡卻夢到了母親。只見母親的幻像忽隱忽現，對自己慈愛地說道，」兒啊，娘知道你現在有困難了，娘的嘴裡邊有顆金牙，是當初給大戶接生時，人家出錢送的。兩年前死的太倉促，沒來得及告訴你。死後憋著也不敢跟你說，你明日來挖墳，取下來換些錢過點好日子吧。不過無論發生什麼事，你都不能怪大芳，一家人要和和氣氣的。「
聽了娘親的報夢，阿生半信半疑，也是忽然間笑了一聲，不太懂娘親的話。自己平時都是給大芳騎在頭上欺負，有什麼好怪不怪的。次日傍晚，阿生藉口說去做短工，扛起鋤頭，瞞著妻子來到了墳地。挖了半響，開棺後，發現母親的屍體已經腐爛成枯骨了。張開母親的嘴後，果然發現有一顆金牙，嘻嘻大喜，母親真的沒騙自己，這下苦日子總算熬到頭了。
阿生把金牙小心翼翼地取下來後，卻無意中發現母親食道的骨頭皆是盡數發黑，不禁心生疑惑，思忖了片刻，甚是不解。曾經聽過一些江湖賣藥的說過，只有中毒之人死後，食道才會發黑，母親是病死的，食道的骨頭怎麼會發黑呢？
阿生百般不解下，想起了母親報夢時最後說的那些話，其中說到無論發生何事，都不能怪大芳，難道...阿生頓時間咬牙切齒，恍然明白了一切，妻子為了喝上雞湯，竟然把母親給毒死了，真是最毒婦人心。阿生火燒眉毛，氣的頭骨都快要炸裂了，用白布包起金牙，正要去找那潑婆娘算帳時，卻因黑燈瞎火的什麼也看不見，遂不慎踩了一把濕泥，摔進了旁邊那深闊的大洞中，怎麼爬也爬不上去。
阿生在洞裡呼天搶地地叫喊了三天，終於被鄰村經過收豆的老農救起。老農驚訝地問阿生，」你是這個村的啊？「阿生先是感激，又點了點頭說是。老農嘿嘿了一聲又說，」你小子可是走運了，你村裡前兩天遭了上百隻豺狼，全村人死的死，傷的傷，你快回去看看家人吧。「
阿生聽後匆忙道謝，火急火燎地往家裡趕，回到村子時只聽見人們撕心裂肺哭喊聲。村中多為老弱病殘者居多，無力抵禦豺狼，一眼掃過去，死了不少人。踏進家中院子時，腳下不知踩到什麼，打了一個踉蹌，低頭一看，大驚，是一隻血跡斑斑的手臂，而且還緊握著一根熄滅了的火把。放眼望去屋內，才發現妻子李大芳被豺狼咬死了。可阿生已經不想再去同情這個惡毒的女人了，連忙去找兒子，希望兒子能平安無事。
家中面徒四壁，無處可藏，找了好幾轉，都沒見著兒子。這活要見人，死要見屍，難不成兒子是給豺狼叼走了？忽然間，聽見甕缸的細縫裡傳出兒子稚嫩的哭聲，過去掀開缸板一看，原來兒子平安無事地藏在了甕缸裡。
阿生冷笑一聲自語道，」這蠢婆娘，這麼大個甕缸都不躲進去，活該給豺狼吃了。「當他抱起兒子時，卻又突然發現這甕缸好像不足以藏下兩個人。把腳伸進去約莫估量了一下，發現如果妻子和兒子一同躲進去的話，缸板不僅會合不上，而且肯定會頂出半截。呆滯片刻，思緒又一轉，想起方才看到妻子那斷臂握著的火把，估計死前是在拚死地吸引豺狼，保護了孩子。
阿生嘆了口氣，瞬間把心釋然！
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